Glosario de pádel: los términos que se oyen en cualquier pista

El pádel tiene un problema simpático: se aprende antes a jugarlo que a hablarlo. Llegas a tu primer partido, alguien grita "¡chiquita!" desde el fondo, otro dice que sale "por tres", y tú asientes como si lo entendieras todo mientras piensas que ojalá no te pregunten nada.

Este es el diccionario que te habría venido bien ese día. No hace falta memorizarlo: con leerlo una vez ya sabrás de qué va la conversación en cualquier pista de España.

La pista: dónde está cada cosa

• El fondo. La zona pegada a la pared trasera. Es donde se defiende y donde empiezan casi todos los puntos.
• La red. La posición ganadora del pádel. Todo el juego consiste en llegar a ella y en no dejar que suban los otros.
• Tierra de nadie. La franja intermedia, ni en el fondo ni en la red. Se llama así porque quedarse ahí parado suele salir caro: las bolas te llegan a los pies.
• El cuadro de saque. El rectángulo donde tiene que botar el saque, entre la red y la línea de servicio.
• Las paredes y los cristales. El elemento que separa el pádel del tenis. La bola puede botar en el suelo y luego dar en la pared: sigue en juego.
• La malla. La parte metálica de las paredes. Rebota de forma bastante impredecible, así que las bolas que la tocan salen con efecto raro.
• Las puertas. Las aberturas laterales por las que se entra a la pista.

Los golpes que vas a oír

Desde el fondo:

• Globo. Bola alta y profunda para que los rivales tengan que retroceder y abandonar la red. El golpe más subestimado del pádel amateur y probablemente el más útil.
• Chiquita. Bola lenta, baja y a los pies del rival que está en la red, para obligarle a levantarla y poder atacarla después. No busca ganar el punto: busca robarle la posición al contrario.
• Contragolpe. Devolución rápida y plana desde el fondo, buscando pillar a los rivales a contrapié.
• Bajada de pared. Cuando la bola rebota en el cristal y la golpeas en su bajada, normalmente para meter un globo o una bola profunda.

En la red:

• Volea. Golpe sin dejar botar la bola. Es el pan de cada día de quien juega arriba.
• Bandeja. El golpe de transición por excelencia: un remate suave y controlado, por encima de la cabeza, que sirve para mantener la posición en la red sin arriesgar. Le dedicamos una guía entera: la bandeja en pádel.
• Víbora. Prima hermana de la bandeja, pero golpeada más de lado y con efecto cortado, para que la bola salga rápida y baja. Más agresiva y bastante más difícil.
• Remate. El golpe de máxima potencia por encima de la cabeza, cuando quieres cerrar el punto.

Con la pared:

• Salida de pared. Esperar a que la bola rebote en el cristal y golpearla después. Es la habilidad que más separa al que viene del tenis del que lleva tiempo jugando al pádel.
• Doble pared. La bola toca dos paredes seguidas (por ejemplo, fondo y lateral) antes de que la golpees. Requiere leer el rebote con antelación.
• Contrapared. Golpear la bola contra tu propia pared para que pase al campo contrario. Suele ser un recurso desesperado, y cuando sale es de las jugadas más celebradas.
• Por 3 y por 4. Remates que sacan la bola fuera de la pista por encima de las paredes. Los números hacen referencia a la altura en metros de la pared por la que sale: el "por 4" la saca por la parte más alta.

Jugadas y situaciones

• Salir por la puerta. Cuando la bola sale de la pista, el punto no está perdido del todo: puedes salir corriendo por la puerta y devolverla desde fuera, siempre que haya botado antes dentro. Es legal si la instalación lo permite; muchos clubes lo restringen por seguridad, así que pregunta antes de lanzarte.
• Australiana. Formación en la que los dos compañeros se colocan en el mismo lado de la pista antes del saque, para tapar una diagonal concreta.
• Punto de oro. En muchas ligas y torneos amateur, al llegar a iguales (40-40) se juega un único punto decisivo en lugar de ventajas, y el equipo que resta elige a qué lado se saca. Acorta muchísimo los partidos.
• Cambio de lado. En pádel se juega en pareja y cada uno ocupa un lado (derecha o revés). El del revés suele ser quien más remata; el de la derecha, quien más ordena el punto.

La jerga de partido

Estas no las encontrarás en ningún reglamento, pero se oyen en todas las pistas:

• "¡Mía!" El grito más importante del pádel. Sin él, o los dos vais a por la bola, o ninguno.
• "¡Vamos!" Se dice después de un punto ganado. También después de uno perdido, para animar. Y a veces sin motivo.
• "Pared." Aviso a tu compañero de que la bola va a rebotar y que la deje pasar en lugar de golpearla a destiempo.
• "Bola nueva." Cuando las pelotas ya no botan; en pádel pierden presión bastante rápido.
• Pala de control o de potencia. La forma de la pala cambia cómo juega: las redondas perdonan más y las de diamante pegan más fuerte. Si estás eligiendo la tuya, mira la guía sobre cómo elegir tu primera pala.

Lo que de verdad hace falta

Nadie espera que llegues sabiendo esto. En el pádel amateur se aprende el vocabulario jugando, y preguntar "¿eso qué es?" está mucho mejor visto que fingir que lo sabes.

Si es tu primer contacto con el deporte, empieza por la guía para jugar al pádel desde cero; y si te pica la curiosidad por saber de dónde salió todo esto, la historia del pádel empieza en una casa de Acapulco.

Lo demás se aprende en pista. En HoyJugamos puedes buscar dónde jugar cerca de ti y apuntarte a partidos abiertos para estrenar el vocabulario donde toca.